Saliv spelar en avgörande roll i att hålla munnen välfungerande genom att smörja, skölja bort partiklar och bakterier, samt neutralisera skadliga syror. Det är även avgörande för vår förmåga att smaka och erbjuder skydd mot munsjukdomar. Om spottkörtlarna inte kan producera tillräckligt med saliv leder det till ett tillstånd känd som muntorrhet eller xerostomi. Detta kan öka risken för tandröta, göra munvävnaderna mer benägna till infektioner och svampangrepp.